话说古建筑

我国众多的喇嘛寺院中，最大的是西藏的哲蚌寺。

哲蚌寺位于拉萨西部格培山（增善山）的山腰上，距拉萨5 公里，该寺于明永乐十四年（1416 年）由嘉详曲吉受宗喀巴之命督建。白色为主调的建筑错落重叠，犹如米堆，遂以“米堆”为寺名，音译为哲蚌。

哲蚌寺与甘丹、色拉两大寺一样，类似于佛教大学。寺内有数学、教仪、教务、杂务4 部，并设有4 所扎仓（学院）：罗塞令、果芒和德央扎仓以学习显宗理论为主；阿巴扎仓则研习密法。扎仓之下为相当于系一级组织的康村，也是习经喇嘛的宿舍。例如，桑罗康村是蒙古族喇嘛的住所；哈木东康村是青海地区喇嘛的住所；罗巴康村是四川、昌都地区喇嘛的住所，等等。

哲蚌寺殿堂中，错钦大殿最为宏伟。这是一座典型的扎仓建筑，其平面按转经礼仪布置，由门厅或前廊围成的天井、经堂、佛殿组成一个整体建筑。经堂为扎仓建筑的主要部分，其规模大小取决于该寺喇嘛的多少。错钦大殿经堂近2000 平方米，有立柱183 根，可容9000 喇嘛诵经。经堂中部凸起天窗采光，天窗周围满挂彩色唐卡、帷幕，造成了光怪陆离的宗教气氛。佛殿幽暗，只有一小束光线穿过天窗直射佛像，从而展现出“举世浑黑，唯有佛光”这一主题思想。殿内的文殊像、白伞盖像、弥勒像等颇具尼泊尔和印度风格。该殿2 层为藏经室，其中经架无隙，三藏皆备。2 世、3 世、4 世达赖的灵塔，设置在错钦大殿的配殿。为了向诵经喇嘛供应酥油茶、大殿旁还附设伙房。

哲蚌寺是2 世、3 世、4 世达赖坐床之地，寺内的噶丹颇章宫又是噶丹颇章王朝达赖的宫室，因此位居显要。论规模，该寺亦为3 大寺之首，喇嘛定额达7700 人。

在河北省承德避暑山庄的东面和北面的山坡台地上，环列着大大小小11座喇嘛寺庙。其中第1 座溥仁寺建于康熙五十二年（1713 年），至乾隆四十五年（1780 年）最后一座须弥福寿之庙建成，前后共达66 年。由于这11 座寺庙中有8 座由朝廷派驻喇嘛，由理藩院发放银饷，而且又都在京师之外，因此，人们习惯称这一片庙宇叫外8 庙，这里是我国最著名的喇嘛寺庙建筑群。八庙中，除康熙时建造的溥仁、溥善寺（已无存）外，其他寺都面向山庄，象征各民族心向中央，海内一统。8 座庙都依山而建，布局自然，气魄宏伟，但又形式各不相同，造型上包括了汉、藏、蒙的建筑形式，有重要的建筑学价值。

普宁寺在山庄的东北面，建于乾隆二十年（1755 年），前半部为汉式，后半部仿藏式，大雄宝殿后面的高台上建有仿西藏桑鸢寺乌策大殿的大乘阁，阁高3 层，外观6 层飞檐，层层内收，最上面以4 个小方亭簇拥一个大方亭，亭顶矗立镏金宝殿，通高37 米。阁内有一尊木雕千手千眼佛，高22.8米，是亚洲最高的一座木佛像。普宁寺是乾隆二十二年（1755 年）清政府平定准噶尔上层分子达瓦奇在沙俄怂恿下的叛乱之后所建的纪念性建筑。

普乐寺位于山庄以东的台地上，背对棒锤峰，寺门面西，其后半部有1座形制特殊的坛城。城台用大型条石砌筑，3 重72 阶，层层上收，最高一层正中为一酷似北京天坛祈年殿的圆形殿堂，重檐攒尖顶，上覆黄色琉璃瓦。殿内藻井金碧辉煌，藻井下有1 座大型木制曼茶罗，顶部为铜铸镏金欢喜佛。殿外四周立有8 座琉璃小塔，整个坛城上圆下方，以象征天圆地方。全寺为汉式建筑，但宗印殿屋脊正中的琉璃塔、左右配殿的金刚塑像等又具有喇嘛教的特色。

安远庙的普乐寺北面，传说是乾隆为解除爱妃一香妃思乡之情，仿照新疆伊犁固尔扎庙而建。庙外原有3 道墙垣，墙内有64 间群房、环拥着2 层的主殿普渡殿。目前，庙内只剩立于高地之上的普渡殿。大殿屋顶以黑色琉璃瓦覆盖，附会了黑色属五行之中的水的说法，以利镇火。

须弥福寿之庙位于山庄北宫墙外，是专为赶来祝贺乾隆70 大寿（1780年）的6 世班禅修建的行宫。行宫的主体是1 座3 层的藏式高台建筑。实际是一正方环建的郡楼。楼外墙为红颜色，整齐排列着饰有琉璃檐口的梯形窗。楼内设置经堂。红台中央是方形的妙高庄严殿，重檐攒尖式屋顶，覆盖着鱼鳞状的镏金铜瓦，4 条屋脊上有8 条栩栩如生的金色游龙，呈跃跃欲飞之状，使整个大殿显得非常生动。

普陀宗乘之庙是外8 庙中的最大1 座，与须弥福寿之庙并列。因其形制仿西藏的布达拉宫，所以人称小布达拉。该庙建于乾隆三十二年（1767 年），占地22 公顷，其间不规则地散布着大小20 余座白台、塔院。主体建筑是雄踞于山头的25 米高的大红台，台下是17 米高的白台，全部用花岗岩及砖石垒砌。红台的外观是7 层，实际3 层，下面4 层是假窗，上面3 层原有楼，现已毁坏，台中央是万法归一殿。整座庙宇具有强烈的藏族宗教建筑风格。

溥仁寺位于武烈河东岸的山麓下，建于康熙五十二年（1713 年），建造年代居于外8 庙之先，是当年蒙古王公贵族庆祝康熙60 大寿而与溥善寺同时修建的，位置在前，俗称前寺，占地面积37000 多平方米。现存主要建筑有正殿和后殿。正殿称慈云普荫殿，正中佛坛上供3 世佛和2 侍者，东西两侧供有18 尊罗汉，都是用贵重的髹漆夹纻造。殿前左右竖有汉、满文石碑各1通，上刻康熙皇帝撰写的《溥仁寺碑记》。后殿又称宝相长新殿，殿内放置9 尊无量寿佛，表示对长寿的希求。

殊像寺位于普陀宗乘之庙的西南，建于乾隆三十九年（1774 年），是一座纯汉民族佛寺式样的寺庙。这座庙是乾隆陪母亲到五台山上香，看到殊像寺后，命人在承德仿建的。庙的建筑以会乘殿为界，分前后两部分。前部有山门、钟鼓楼，正中为天王殿，殿后是35 级高坛，上面正中是会剩殿。殿后是坐落于假山之上的“宝相阁”（已无存），是寺内的主体建筑，阁为八角形，阁内原有高12 米的巨大骑狮文殊像，阁后是上下各9 间的清凉楼，左右配置殿、室、亭、所，高低错落，玲珑别致。

王府和寺庙本来是没有关系的，但北京的雍和宫却是由王府改建的著名喇嘛寺院。

雍和宫在北京安定门以内的雍和宫大街上，与孔庙、国子监隔街相望。原来是清代胤禛（雍正）做皇帝以前的府邸，修建于康熙三十三年（1694 年），当时叫雍亲王府。雍正即位后，按封建规制，这里是“龙潜禁地”，除了改成庙宇外，不能作别的用处。于是，雍正就把其中大半赐给章嘉呼图克图，作为黄教寺院，雍正三年（1725 年）赐名雍和宫。1735 年雍正死后，在这里停灵，遂将主要的殿堂内原来的绿琉璃瓦改为黄瓦。乾隆九年（1744 年），这里正式改为喇嘛庙。当时还有一个考虑，是清政府为拉拢少数民族上层人物，特别是信喇嘛教的蒙古和藏族首领。因此，雍和宫的建筑，除了汉族建筑特有的风格外，还融合进了藏族寺院建筑的一些形式。

雍和宫占地面积有66000 多平方米。平面布局大体上可分为前后两部分。前面主要是陪衬，有影壁、牌楼等，后面分为五重院落，沿中轴和两厢建了许多建筑。

雍和宫的建筑，主要部分是5 座大殿，即天王殿、雍和宫、永佑殿、法轮殿、万福阁，其中最有特色的是法轮殿和万福阁。

法轮殿是一座平面为十字形的大殿宇，殿前殿后都出抱厦，殿顶还建有5 座小阁，阁上建有小型喇嘛塔。殿顶还开了5 个大天窗。殿内供奉一尊10米多高的宗喀巴铜像。

万福阁是雍和宫里最大、最高的一座建筑，共有3 层飞檐，高23 米。大殿两边各有1 座2 层楼阁，叫作永康阁和延绥阁，3 座楼阁之间修了2 座飞廊，把3 个建筑物连为一个整体，气势非常宏伟。阁内有1 尊用直径3 米的独根白檀木雕成的大佛站像，地下8 米，地上18 米，造型生动逼真。这根大木是乾隆十五年（1750 年）时，西藏7 世达赖喇嘛为感谢乾隆派兵平叛而送的礼品，采自尼泊尔，由陆而海，又上陆，经3 年才运到北京，先树于地下，进行雕琢，然后才建万福阁。

雍和宫除建筑具有特色外，还保有极多的文物，如天王殿后有1 座高近1.5 米的铜鼎，为清乾隆十二年（1747 年）所铸，呈鳝鱼青色，光彩照人，上有二龙戏珠，底座有三狮戏球，造形精美。据说，这样技艺高超的铜鼎全国只有2 座。铜鼎后面是1 座四角重檐的御碑亭，亭内是乾隆五十七年（1792年）立的喇嘛说碑，用汉、满、藏、蒙古4 种文字刻于碑的四面。法轮殿后有1 座檀香木精雕而成的罗汉山，用金、银、铜、铁、锡制成的500 罗汉立于山上，是极为珍贵的艺术品。另外，还有乾隆母亲的佛堂中全部楠木雕成的佛龛，乾隆皇帝亲笔书写的2 部金字藏文经《大白伞盖仪轨经》和《药师经》，青铜铸成的须弥山，乾隆出生时的洗盆等等。

在距青海西宁市35 公里的湟中县鲁尔镇旁的小山坡上，有一片金光闪闪的佛教建筑，这就是塔尔寺。在西藏众多的佛寺中，除了布达拉宫，塔尔寺是最大的喇嘛教寺院，是为纪念黄教创始人宗喀巴大师而兴建的，因此又是最大的黄教寺院。

1417 年（明永乐十五年），塔尔寺这个地方出生了一个叫罗本藏仔华的婴儿，长大后到西藏、印度许多地方游学，佛学造诣很深。那时，喇嘛教中红教盛行，教徒们穿红衣、戴红帽，蓄发娶妻，全不顾教规约束。罗本藏仔华决心改革宗教，制定清规戒律，形成了新教，因教徒都穿黄衣、戴黄帽，因此被称为黄教。为了避讳，人们称罗本藏仔华为宗喀巴，藏语意为“湟水人”。

宗喀巴弟子很多，其中有两个最出名，可以世代转生，传其衣钵，这就是后来的达赖和班禅。宗喀巴死后，信徒在他诞生的地方修塔建寺，这就是塔尔寺的起源。塔尔寺的藏语意思是“拱本”，汉语意思是“十万佛像”。

明代洪武十一年（1378 年），这里建了第1 座塔，到清代嘉庆年间，逐步形成了大型的寺院。其占地面积142000 多平方米，由众多的殿堂、经堂、僧舍组成庞大的建筑群，其中有许多著名的建筑，主要有3 个。

寺内的主殿叫大金瓦殿，是清康熙五十年（1711 年）改建的1 座3 层歇山式建筑，既有内地建筑风格，又具有藏佛教建筑的庄严特色。这是宗喀巴的纪念殿，建筑面积为450 平方米，正中有一座近13 米高的大银塔座，相传是宗喀巴出生时埋葬胞衣的地方。各种金银装饰物和壁画布满金殿。屋顶盖的全部是镏金的铜瓦，屋脊上也装饰着金法轮、金幢、金鹿等，配上琉璃的砖墙，看上去金光耀眼，大金瓦殿即由此得名。

塔尔寺的另一处著名建筑叫护法神殿，又称为“小金瓦殿”。是一座藏式平顶上建的一座歇山式琉璃小亭，斗拱四挑，四角飞翘。主殿突出汉式歇山金顶，正脊装宝瓶，四角设套兽。女儿墙部分，横带“蜈蚣墙”装饰，窗口作梯形砖框，上挑短椽，墙石涂以赭石或黑色并加铜镜装饰，表现了藏式建筑的主要特征。小金瓦殿的屋顶、墙身、檐部的宝塔、法轮、宝幢、宝鹿等也都是镏金的。

塔尔寺里还有一座大经堂，是全寺最宽的一座土木结构的藏式平顶建筑，面积达1981 平方米，堂内有168 根大柱，设有“佛团殿”，可供千余喇嘛集体打坐诵经。屋顶的装饰物也都是镏金的铜制品。

塔尔寺的建设者们，充分考虑了全寺的整体和空间关系，巧妙地利用了地形，居高临下，起伏错落，融汉、藏风格为一体，非常和谐壮观。整个寺院在建筑、雕塑、绘画、刺绣等方面都具有很高的艺术水平，充分显示了我国各族人民的非凡智慧。因为全寺到处都闪耀着金色的光芒，因此有“金穴”的称誉。

山西省大同市南城区，有一座辽金时期的寺庙建筑群，叫善化寺，该寺历史上曾称开元寺、大普恩寺，明正统年间始用此名。该寺始建于唐开元年间（公元713～741 年），辽末保大之乱，大部毁于兵火。金天会六年（1128年）重建。它是国内目前保存最为完整、规模最大的辽金寺院。

全寺总体布局严谨，主次分明，建筑物亦具相当规模，其中大雄宝殿建于辽代，普贤阁、三圣殿及山门俱为金代建筑。

大雄宝殿建于长方形高台上，面阔7 间，通长40.7 米，进深5 间，长25.5 米，单檐庑殿顶，前面有月台。屋顶坡度平缓，无推山，充分表现了辽代建筑特征。内外檐斗拱及殿内藻井做法亦为典型的辽代形制。大殿正中佛坛上有塑像5 尊，称5 方佛，衣纹流畅。姿容凝重。东西两侧有金塑护法24诸天，体态丰伟，神情各殊，堪称佳作。

普贤阁为3 间见方的重檐九脊顶的楼阁，坐西朝东，两层间设有平座暗层，其做法与应县本塔相似。建筑物虽为金代贞元二年（1145 年）建，但建筑结构式样和手法均模仿辽代，是研究我国木构建筑发展历史的重要例证。1953 年曾经按原样落架重修。

三圣殿面宽5 间（32.5 米），进深4 间（19.2 米）单檐庑殿顶。檐下斜拱宏大华丽，是金代斗拱之典型做法，内部平面采用减柱法，殿内空间十分开阔。殿内除中央佛坛上有“华严三圣”塑像以外，尚有石碑4 块，其中宋人朱弁撰文的《大金西京大普恩寺重修大殿记》有重要价值。朱弁于南宋建炎元年（1127 年）任通问副使赴西京（大同），为金人劫留，他不为官禄所动，幽居善化寺任教14 年，对传播中原文化起了积极作用。他所撰写的碑文，文采飞扬，记载真实，是研究善化寺的重要文献。

善化寺的山门是金代天会、皇统年间所建，面阔5 间长10 米，进深2间，中间穿心辟门，内有明塑4 大天王像。门内还有金大定十六年（1176 年）的重修碑记。

善化寺是研究辽金建筑的重要实例，解放后被列为全国重点文物保护单
位。

我国现存最大的清真寺是西安的化觉巷清真寺。

我国的西北是伊斯兰教传布较早的地区，因此，西安是自古以来清真寺集中的城市之一。化觉巷清真寺不仅规模最为宏大，共占地12000 平方米，建筑面积4000 平方米，而且布局也最为完整，人们习惯称这座寺院为清真大寺。

清真大寺始建于唐玄宗天宝元年（742 年）之后，历经各代扩建，形成现在的规模。现存主要是清代建筑，亦有明代遗构，整座建筑明显地表现出伊斯兰寺院的独特风格，又具有中国建筑的艺术特点。由于伊斯兰教要求教徒礼拜时面向西方，朝向“圣地”麦加，因而，寺的方位与一般坐北朝南的传统不同，为坐西朝东。

全寺前后成四进院落布局，东西长达245 米，南北宽47 米。第1、2 进，为木、石碑坊及甬道两侧的砖造碑龛；入寺门为第3 进，庭院中央建有一座楼阁式建筑，叫“省心楼”，也就是一般清真寺的“邦克楼”，它是掌教人招呼教徒礼拜的地方，常为寺的突出建筑。楼南为水房，是礼拜前 “大净”（沐浴）、“小净”（洗手）之处；经三洞砖门，即第4 进，为寺的中心院落，通过牌坊、石桥、月台，到礼拜殿，这是全寺的主要建筑。它由3 座殿宇拼连而成，平面呈凸字形，宽33 米、深38 米，构成一个面积达1270 平方米的室内空间，可同时容纳一千几百人礼拜。这种结构也就是传统建筑中的“勾连搭”做法，但在清真寺中由于礼拜的要求而应用甚广。殿顶覆有琉璃瓦顶，墙壁磨砖对缝，外脊的中心安有一座锥形鎏金顶，内檐高悬明代永乐三年（1405 年）成祖朱棣赐给寺院当时的阿訇，阿拉伯人赛义迪哈马鲁丁护寺的敕谕匾。殿内天棚藻井上有600 余幅画，用色构图别具一格，是我国伊斯兰教寺院的彩画精品。

按照伊斯兰教教义，无偶像，反对拜物，因此清真寺建筑的装饰不作任何动物的纹样。化觉巷清真寺内砖、木雕饰十分丰美，但均以几何纹及荷莲等植物纹为主要题材，构图生动，做工精巧，留有许多难得的艺术作品。化觉巷清真寺不但是西北地区伊斯兰教的一处重要寺院，也是迄今保存相当完整的一座古代建筑群。但在解放前已经残破不堪，解放后经几次大规模修缮，已经焕然一新，一位西班牙教授参观后说：“在我参观的许多穆斯林国家的寺院，只有这一座清真大寺能和西班牙的高河达坎清真寺相媲美。”

皇帝祭祀祖先的地方叫太庙，这是皇宫建筑的重要一类，现存最完整的太庙在北京。

在天安门东侧，有一个古色古香的公园叫劳动人民文化宫，这里就是明、清两代皇帝的太庙。太庙是根据敬天法祖的封建传统设计建造的。它的平面呈南北长方形，由 3 道围墙构成3 层封闭式庭院。最外层的围墙高达9 米，南墙正中辟三道券门，用琉璃板镶贴，下部为汉白玉石须弥座，凸出于墙面，线脚丰富，色彩鲜明，与平直单一的长墙形成强烈对比。入门有小河，建小桥五座，再北就是太庙戟门，这是1 座5 间单檐庑殿顶建筑，屋顶平缓，翼角舒展，是明代的规制。

进戟门以后是一个广阔庭院，北面是太庙的正殿，原是面阔9 间的大殿，清代改为11 间重檐庑顶殿，外观和等级与故宫太和殿相似，仅尺度小一些。大殿进深4 间，地面铺墁特制的名叫“金砖”的烧制砖。大殿所有的木构件都是名贵的金丝楠木，顶铺黄色琉璃瓦。整个大殿坐落在3 层汉白玉须弥座上，显得高大雄伟。这座大殿是皇帝用来祭祀祖先的场所，每逢大祀，如皇帝登基、亲政、大婚及传统祭祖节日，都把祖宗的主牌移到这里，举行袷（音峡）祭。大殿内庑各有配殿15 间，东面是供奉有功皇族神位的地方，西为供奉功臣神位的地方。

大殿之后是中殿，又叫寝殿，建筑模式与前殿相同，但规模较小，面阔仅9 间，这里是供奉死去皇帝神位的地方。清代从太祖到光绪皇帝的神主牌都安放在这里。两侧各有5 间配殿，是储存祭器的地方。

后殿与中殿的大小相同，这里是供奉皇帝远祖神主的殿堂，清代供奉了入主中原以前4 个追封皇帝的神主牌位。这些追封皇帝与登极皇帝不同，古称“不腆先君之祧”，所以殿前有一道红墙把它与前殿、中殿隔开，成为一个单独馆落，称为祧庙。

太庙中还有许多附属建筑，如戟门内的东西两侧各有一座井亭，东边建有神库，两边建有神橱。庭院中遍植古老高大的柏树，大部分已有500 余年的树龄。

太庙建于明永乐十八年（1420 年），明嘉靖、万历和清顺治、乾隆年间都曾重修，1950 年周总理亲自批准，把太庙改为劳动人民文化宫，建了文化活动厅、艺术活动厅、展览厅、电影馆、图书馆、剧场、棋艺室、体育场等多项娱乐活动设施，南门上 “北京市劳动人民文化宫”的横额是毛泽东主席亲笔题写。

在河北省正定县城内东门里街，有一座我国现存规模较大，保存较完整的佛教寺庙，叫作隆兴寺。该寺有一座叫作摩尼殿的主要建筑，这就是我国现存唯一的十字形佛殿。

隆兴寺创建于隋开皇六年（公元586 年），初名龙藏寺，著名的龙藏寺碑就立于寺内。该寺的旧址是后燕慕容熙所建的龙腾苑。由于时代的变迁，隋代的建筑已经毁坏无存。宋开宝四年（971 年），宋太祖赵匡胤下令在龙藏寺内铸造铜菩萨像，同时大兴土木，建造殿阁，更寺名为龙兴寺，摩尼殿就是此时开始修建的。清朝康熙和乾隆年间，又对寺院进行了维修和增建。康熙四十八年（1709 年）重修时改名为隆兴寺。阔7 间，约35 米，进深7 间，约28 米，四面正中都有出口，出口处设抱厦，抱厦突出于主体建筑，使整个大殿平面呈十字形，这种平面布局的造型，是我国早期建筑中的孤例，也是现存宋代建筑中最特殊的一处。

摩尼殿的中间部分是重檐九脊歇山顶，四面的抱厦山花朝前。抱厦部分比较低矮，中间部分非常高大，很适于佛教建筑对佛像朝拜和进行其他宗教活动的需要。四周的抱厦有主有次，东、西、北3 面均面阔1 间，为次；南面的1 间面阔3 间，为主。由于主体建筑和四周的抱厦造型有别，高低不一，使整个大殿不仅有平面布局上的新奇感，而且在主体形象上进进出出，有起有伏，富于变化。加上精巧复杂的斗拱，八方出挑的飞檐，更突出了建筑物的古朴和自然。摩尼殿作为隆兴寺的中心建筑，四面临空，不管从哪一个角度去观赏它，都能感受到一种美的韵律。

摩尼殿由于其特殊的造型，使内部的分隔处理也与众不同。从正面进殿，仰首而见高大的佛像，佛像的东、西、北3 面均有高墙进行分隔，围成开口南向的“凵”字形，使室内的光线比较暗淡，只有佛像金身上不时有折射而至的点点闪光，突出了佛教建筑的神秘气氛，东西两侧入口的对景是大幅的宗教壁画，用立粉贴金钩出画像轮廓，色彩非常鲜明，起到一种衬托佛像的作用。正中佛坛上安置释迦牟尼说法坐像。坐像西侧是站立的迦叶和阿难两个弟子，这些都是宋代原型。坐像两侧盘膝而坐的文殊、普贤两菩萨像是明代补塑的。

我国唯一的崖屋建筑群悬空寺，建在北岳恒山下金龙口西崖峭壁上，距山西省浑源县城5 公里。它始建于北魏晚期，约公元6 世纪。悬空寺原名“玄空寺”，是选取道家当玄、佛释色空得名。寺内主殿塑有老子、释迦、孔子像。当年，这是一座儒、道、释三教合一的典型的寺院。明清以后，群众根据寺院建筑特点，通称悬空寺。

悬空寺有殿宇楼阁40 间，都是背西面东，自南而北。这些建筑并不连成一片，而是各自独置。进了山门就是大殿，也是寺内的主要建筑。大殿院内的建筑有危楼（南北对峙，既是碑亭，又是门楼，还兼钟鼓楼）、大殿（即主殿）、经阁、配殿和僧舍等。这些建筑却建在面宽仅20 米，进深不足10米的极其有限的空间内，原来是采用了顺山崖凹进的地势，比肩起殿的方法。

其中碑亭与钟鼓楼、大殿与经阁都是重楼，而配殿又建在经阁之上，这样就不需要更多的空间。大殿院墙北边，紧依峭壁，有南北高下对峙的两座悬空楼阁。这两楼阁建筑形制基本相同，都是插梁为基，3 层檐，3 面出廊，歇山顶式。两楼之间，架起30 米长的栈道。栈道南侧，又依岩起重檐危楼两层。整个寺院建筑，全都在陡崖上凿洞穴插悬梁为基，参差错落，迂回曲折，既互相对峙，又彼此联系有序，布局十分别致。游人登楼俯视，如同置身霄汉。悬空寺内的各种造像八80 多尊，有铜铸、铁铸、泥塑、石雕等，这也是此寺的一大特色。

我国现存最古老的木结构高层楼阁建筑，是天津市蓟县城内的独乐寺观音阁。据传，独乐寺最初是唐太宗贞观十年（636 年）由尉迟敬德监修的。到辽圣宗统和二年（宋太宗雍熙元年，984 年）重修。现所见独乐寺的主体建筑观音阁和阁前的山门，是重修以后保存到今天的建筑物。

观音阁是一座雄伟的佛殿，高23 米多。面宽5 间，20.23 米，进深4 间，14.26 米。阁内构架高20 米，上下共3 层，从外部看像是2 层。实则中间夹了1 层暗层。由于阁内矗立着1 座巨大的观音塑像（高16 米，立像头顶有10 个小佛头，故称11 面观音），穿透中、上2 层直达阁顶，所以，中层和上层实际上类似两层围绕观音像身的回廊。整个外形与唐代壁画中描绘的同类建筑近似，而内部结构，却体现了辽、宋时代一些显著的特点。如斗拱是横梁与立柱之间过渡垫托的木制构件，在唐宋的建筑物上具有实际的承重作用。以后，斗拱才逐渐演变，几乎成为纯粹的装饰品。观音阁的斗拱式样共 24 种，设计构思合理协调，和其他部分一起，组成了一个统一的整体。再如观音阁的柱网布置采用的是内外两周的配置方法，外檐柱18 根，内檐柱10根，构成一个大圈套小圈的双层圈柱平面。同时，全阁的面宽与进深的比率以及高与进深的比率，均在4∶3 左右。这样的平面布置与高度的比例，整个结构的完整统一，都是比较稳定的，有利于防御水平推力的破坏。